Democratizar la longevidad y la salud de los mayores. El reto de las Américas.
Buscar la salud para todos es una tarea mítica para muchos. Sin embargo, no hay nada que resuma de forma más clara los derechos de los seres humanos, que la garantía de una vida con salud y libertad. América Latina y el Caribe han tenido avances importantes en la democratización de la longevidad, lo que se ha reflejado en la oportunidad de vivir. Aunque todavía de forma desigual, la esperanza de vida se ha incrementado casi 25 años, en la última década del siglo XX. Ahora la pregunta es: ¿hemos logrado que sean saludables esos años ganados? La respuesta entonces, al menos para nuestra región, no es afirmativa.
Una de las consecuencias más evidentes de este proceso ha sido el aumento de las personas mayores, que ha hecho que en América Latina y el Caribe, en el presente, se duplique su cantidad cada 25 años; de modo que en menos de 20 años, serán 100 millones. Esta realidad que deriva de una sociedad más justa socialmente, pero aún con muchas deudas sociales, que añaden un nuevo reto a la lista inconclusa de temas por solucionar. La sociedad debe encontrar el modo de atender mejor a esa creciente porción de personas, sobre cuyos hombros se construyó la sociedad actual; debe encontrar el modo de garantizarles una vejez saludable y activa a mujeres y hombres que durante su juventud y adultez han sufrido la pobreza, doble carga de las enfermedades, falta de garantía y acceso a la salud y a la seguridad social, y que llegan a esta etapa de la vida, presionados por tales carencias y por sus factores determinantes negativos, que los han acompañado siempre, y hoy más que nunca están afectados por ellos.
El primero de octubre de 2009, diez años después de que las Naciones Unidas aprobaran dedicar este día a homenajear a las personas mayores, la Organización Panamericana de la Salud, en su 49 Consejo Directivo, aprobó el Plan de Acción sobre el Envejecimiento Saludable y la Salud de las Personas Mayores, por primera vez en el mundo. Este no es un fenómeno aislado: resulta de la construcción de una visión especial del proceso de envejecimiento y del aprendizaje de la necesidad de un nuevo enfoque desde las perspectivas individual y poblacional. El Plan de Acción reconoce que “la estrategia exige un reordenamiento importante de la cooperación internacional, para hacer frente a los nuevos retos asociados con el envejecimiento y la salud de las personas mayores, especialmente en el periodo propuesto. Por una parte, requiere la participación activa de los estados miembros con experiencia, recursos humanos y técnicos, así como de los socios e interesados directos, provenientes de organizaciones multilaterales y bilaterales, de los donantes, del sector privado, de las entidades científicas y académicas, de las organizaciones no gubernamentales, religiosas y de la sociedad civil, entre otros”.
Hemos llegado a un auge importante del tema en la comunidad internacional, derivado de los años de esfuerzo y labor de muchos, que han dedicado su vida a reconocer la necesidad de una mejor atención al envejecimiento, y de la construcción de una mirada positiva y adecuada a la salud de las personas mayores. Este Portal busca convertirse en una herramienta en manos de todos, que permita trabajar en red y contribuir a la implementación del Plan de Acción sobre el Envejecimiento Saludable y la Salud. Esperamos que sea de provecho para la comunidad que se ocupa de este tema en las Américas. A todos, sean bienvenidos.
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