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Los datos del los CDC, más de la mitad de los hospitalizados en Estados Unidos por la gripe A(H1N1) tiene menos de 25 años
Más de la mitad de las personas hospitalizadas en Estados Unidos tras haber contraído la gripe A(H1N1) tiene menos de 25 años, demostrándose así, como defienden los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidense, que la enfermedad afecta en mayor medida a gente joven.
Más concretamente, los informes provenientes de 27 estados distintos demuestran que el 53% de los pacientes con la gripe A(H1N1) aún no ha cumplido los 25, mientras que apenas un 7% supera los 65 años.
En palabras de la Dra. Anne Schuchat, directora de los Servicios de Salud Pública de los CDC, “la situación es realmente muy diferente de lo que vemos con la gripe estacional. Y es que el 60% de los hospitalizados por la variedad común de la enfermedad tiene más de 65 años”.
A su vez, un análisis de 292 víctimas mortales de hasta 28 estados señala esta misma tendencia. “Casi una cuarta parte de las muertes está sucediendo en gente por debajo de los 25 años. Y cerca del 65% de las muertes se sitúa en gente entre los 25 y los 64 años”, explicó la Dra. Schuchat, quien a su vez apuntó que sólo el 12% de los fallecidos a causa del virus supera los 65 años, al tiempo que el 90% de las víctimas mortales de la gripe común son mayores de edad.
La Dra. Schuchat aseguró que se está diagnosticando gripe en el 30% de los pacientes que muestran síntomas como tos, fiebre o dolor de garganta. “Y el número de casos de contagio por el virus A/H1N1 está ganando terreno a otras variedades –apuntó la Dra. Schuchat–, aunque habrá algunos casos en los que no se detecta este nuevo virus como tal, por lo que el índice de infecciones podría ser más alto”.
La Cámara de Representantes aprobó la histórica Ley del Cuidado de Salud Asumible para Estados Unidos. Ahora sólo falta el visto bueno del Senado
El pasado 7 de noviembre, sábado, a las 23.15 h., la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la histórica reforma sanitaria que impulsa el presidente Barack Obama como uno de los ejes de su programa político. Es, sin duda, un paso de gigante en el camino hacia el gran cambio que Obama prometió en su campaña. Ahora será el Senado el que someterá a votación su versión de la reforma y el texto resultante deberá ser conciliado con el aprobado por la Cámara de Representantes.
La reforma sanitaria (formalmente denominada Affordable Health Care for America Act o Ley del Cuidado de Salud Asumible para Estados Unidos) vio finalmente luz verde en una de las 2 cámaras del Congreso por 220 votos a favor y 215 en contra. Un republicano, representante de un distrito de Nueva Orleans maltrecho por el paso del huracán Katrina, votó junto a la mayoría, mientras que 39 demócratas se unieron a la furibunda oposición republicana, que acusa a la reforma de “socialista”.
Para el 96% de la población
En conjunto, se calcula que un 96% de la población contará a partir del próximo año con un seguro de salud. Quedarán fuera, y así lo recoge expresamente la ley, los entre 6 y 10 millones de inmigrantes ilegales. Algunos representantes demócratas votaron en contra de la reforma por esa razón. En estos momentos, 36 millones de estadounidenses no cuentan con cobertura sanitaria alguna
La ley prohibirá que las compañías aseguradoras puedan rechazar a un paciente por sus condiciones médicas preexistentes (sólo en los últimos 3 años se le negó directa o indirectamente cobertura a 12 millones de personas) o lo expulsen cuando desarrolle una enfermedad grave (una investigación del Congreso descubrió que en el transcurso de 5 años, 3 grandes aseguradoras cancelaron la cobertura a 20.000 personas, ahorrándose así el pago de servicios médicos por un valor de 300 millones de dólares), prácticas comunes que en la actualidad llevan a la bancarrota a miles de enfermos, especialmente a aquellos afectados de cáncer, que se ven obligados a vender sus propiedades y endeudar a su familia para pagar sus tratamientos.
En resumen, esta legislación obligará a todas las empresas a asegurar a sus empleados o, en ciertos casos, ofrecerles ayudas para que lo hagan por su cuenta. Se creará un seguro público de salud al que podrán sumarse todos aquellos que pierdan su trabajo o no tengan recursos para pagar un seguro privado. Los jóvenes y trabajadores autónomos que ahora mismo renuncian a un seguro porque no lo creen necesario serán obligados por esta ley a acogerse a algún plan o serán multados si no lo hacen.
“Dada la retórica acalorada y, a menudo, engañosa en torno a esta legislación –reconoció el presidente Obama–, sé que éste fue un voto valiente para muchos miembros del Congreso, y se lo agradezco. Pero lo más importante, están igualmente agradecidos millones de estadounidenses cuya vida cambiará cuando logremos la reforma del seguro… las familias con enfermedades preexistentes que finalmente tendrán seguro; padres que estarán protegidos contra límites anuales y de por vida que pueden forzarlos a pagar gastos exorbitantes de su propio bolsillo por la enfermedad de un hijo; pequeñas empresas que finalmente podrán ofrecerles cobertura a sus empleados, y trabajadores que podrán pagar un seguro médico por primera vez”.
“Gracias al arduo trabajo de la Cámara, estamos a solo 2 pasos de lograr la reforma del sistema de seguro de salud. Ahora es el Senado el que debe seguir su ejemplo y aprobar su versión de esta legislación. Tengo confianza absoluta en que lo hará, y espero poder promulgar la reforma del sistema antes de que finalice el año”, afirmó Obama.
Esta es la mayor transformación del sistema sanitario estadounidense desde que en 1965 se aprobaran los 2 únicos atisbos de medicina pública existentes en el país más rico del mundo, y el que tiene el sistema de salud más caro: Medicare (para los jubilados) y Medicaid (para las familias de muy bajos recursos).
Primera gran victoria
“Ahora, lo que está a nuestro alcance –insistió el presidente–, es la oportunidad de evitar un futuro en el que todos los días 14.000 estadounidenses pierdan su seguro médico y 18.000 mueran cada año porque carecen de él; un futuro en el que los costes agobiantes no impidan que las pequeñas empresas tengan éxito y las grandes empresas compitan en la economía mundial, un futuro en el que se pospongan o limiten innumerables sueños debido a un sistema deficiente que pudimos haber mejorado cuando tuvimos la oportunidad”.
Poco antes de la votación en la Cámara, Obama puso toda la carne en el asador, recordando a los representantes indecisos que “la mayoría de los funcionarios públicos, durante toda su carrera, no tiene la oportunidad de conseguir un impacto tan significativo en la vida de sus electores y en este país. Éste es su momento, éste es el momento de hacernos merecedores de la confianza que el pueblo estadounidense ha depositado en nosotros, incluso cuando las cosas se ponen difíciles; particularmente cuando las cosas se ponen difíciles. Éste es el momento de producir resultados”. El mensaje funcionó y el presidente obtuvo la primera gran victoria de su mandato.
Concluir la labor
“Es la hora de concluir la labor –afirmó Obama tras la votación–. La propuesta que la Cámara de Representantes ha aprobado les dará estabilidad y seguridad a los estadounidenses que tienen seguro médico; opciones de calidad y bajo precio para quienes no lo tienen, y reducirá los costes de las familias, las empresas y el Gobierno, además de afianzar la salud financiera del Medicare. Y como he insistido desde un comienzo, es una medida que está plenamente pagada y que, de hecho, reducirá nuestro déficit federal a largo plazo”.
La reforma costará al Gobierno federal más de un billón de dólares, unos 667.000 millones de euros, si bien desde la Oficina de Presupuestos del Congreso se insiste en el ahorro que supondrá a largo plazo: unos 100.000 millones de dólares (66.700 millones de euros) en 10 años.
Los demócratas disponen en el Senado de una holgada mayoría de 58 escaños, más los 2 independientes que suelen votar con ellos. Sin embargo, uno de éstos, Joe Lieberman, ya ha puesto en cuarentena el programa que obtuvo la luz verde en la Cámara baja. La victoria no está asegurada, pero hoy es menos difícil que en 1907, 1965 y 1994, cuando las tentativas de reforma se estrellaron contra la realidad.
Médicos y enfermeras, entre los apoyos de Obama
Numerosas, y poderosas, instituciones y asociaciones estadounidenses se han pronunciado a favor de esta medida en nombre de sus miembros:
-La American Medical Association y la American Nurses Association la respaldan en nombre de los médicos y enfermeras que conocen de primera mano las deficiencias del actual sistema y que ven lo que sucede cuando sus pacientes no pueden recibir la atención que necesitan debido a la burocracia del sector asegurador.
-La Consumers Union la apoyan porque creará “un sistema más seguro y económico de cuidado de salud a favor de los estadounidenses”.
-La National Farmers Union (Unión Nacional de Granjeros) considera que esta medida controlará los costes para los agricultores y ganaderos, y abordará los desafíos únicos que enfrentan los estadounidenses de las zonas rurales para recibir atención sanitaria de calidad.
-La AARP, que representa a los mayores de 50 años, la respalda porque “logrará reducir el coste del cuidado de salud, ampliar la cobertura a favor de las personas mayores y darle solidez a Medicare a largo plazo”.
Un tercio de las muertes de niños menores de cinco años en los países en desarrollo están causadas por la desnutrición y casi 200 millones padecen problemas graves de crecimiento por este motivo.
Un estudio de la organización de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), reveló que –pese a la mejora relativa desde 1990- más de 195 millones de niños tienen problemas de crecimiento.
UNICEF aseguró casi un tercio de la población infantil mundial está mal nutrida.
Comida de mala calidad
La mala nutrición roba la fuerza al niño y provoca enfermedades peligrosas contra las que un cuerpo sano podría luchar fácilmente..Ann Veneman, directora de UNICEF
Una de las razones por las que las cifras de desnutrición son tan elevadas, además de la falta de alimentos, es la mala calidad de la comida que se injiere.
En este sentido, incluso algunos niños con sobrepeso padecen problemas de crecimiento.
Los expertos advierten que muchas secuelas derivadas de la mala alimentación a temprana edad son irreversibles y condenan a los niños a una mala salud de por vida.
"La mala nutrición roba la fuerza al niño y provoca enfermedades peligrosas contra las que un cuerpo sano podría luchar fácilmente", aseguró la directora de UNICEF, Ann Veneman.
"A menos que se corrijan las causas que están detrás de la desnutrición infantil hoy, los costes en el futuro serán altísimos", agregó.
Medidas clave
De acuerdo con UNICEF, los primeros 1.000 días de vida son el periodo clave para atajar el problema.
Uno de los consejos fundamentales es la promoción de la lactancia materna como la única fuente de alimentación durante los primeros seis meses, así como el acceso fácil a suplementos alimentarios.
Muchos de los programas de ayuda humanitaria se centran en la distribución de sales yodadas que ayuden al desarrollo cerebral y de suplementos de vitamina A que ayuden al crecimiento de los huesos y al fortalecimiento del sistema inmunológico.
Estas medidas podrían reducir la mortalidad infantil en más de un 20%.
Objetivos del Milenio
A pesar de que los datos presentados dibujan un paisaje preocupante, UNICEF aseguró que se están realizando avances en los 150 países en los que el organismo está presente.
En este sentido, desde 1990, la proporción de niños desnutridos en el mundo desarrollado ha descendido un sexto.
En el mismo periodo, los problemas de crecimiento infantil se redujeron en un 25%.
Sin embargo, sólo 63 de los 117 países más afectados se cree que vayan a cumplir los Objetivos del Milenio de reducir a menos de la mitad las tasas de desnutrición infantil entre 1990 y 2015.
Los avances fueron especialmente lentos en África. Las mejoras son más significativas en Asia, el otro continente más perjudicado.
América Latina, según UNICEF, está realizando progresos notables, aunque la situación en Haití y Centroamérica sigue siendo preocupante.
"Éste es un problema urgente que debemos combatir. Más de una tercera parte de los niños que mueren de neumonía, diarrea y otras enfermedades podrían haber sobrevivido de no haber estado desnutridos", aseguró Ann Veneman.
